Шкала Мооса - набор эталонных минералов из 10 шт.

Твёрдость минерала - это сопротивление, оказываемое кристаллом царапающему, сверлящему, шлифующему или давящему предмету. На преодоление этого сопротивления должна быть затрачена определенная работа, которая может быть принята за меру твёрдости. В минералогии твёрдость минерала определяется по 10-бальной шкале, предложенной австрийским химиком и минералогом Фридихом Моосом в 1811г. 
По шкале Мооса можно предположить к какому классу скорее всего относится минерал, например:

1. Самородные элементы не считая алмаза, обычно мягкие. Вместе с тем платина (4 – 4,5 по шкале Мооса) и железо (4,5  по шкале Мооса) достаточно твёрдые; еще большей твёрдостью (6 – 7   по шкале Мооса) обладает иридосмин. Соединения тяжелых металлов (серебра, меди, свинца, висмута и ртути) являются мягкими (твердость меньше 4).
2. Сульфиды, сульфосоли и им подобные соединения: большинство сульфидов и сульфосолей мягкие, хотя допустим у пирита твердость 6 – 6.5  по шкале Мооса.
3. Галоидные соединения (Галогениды) мягкие - менее 4  по шкале Мооса.
4. Кислородные соли (оксисоли): карбонаты и сульфаты обычно мягкие  - менее 4  по шкале Мооса. Фосфаты обладают средним (5  по шкале Мооса) значением твёрдости. Безводные силикаты чаще всего твёрдые, а водные силикаты (слюды, цеолиты) - мягкие.
5. Оксиды и гидроксиды: оксиды, как правило, твёрдые (более 5 по шкале Мооса), а гидроксиды относительно мягкие.

Взаимосвязь между твёрдостью и структурой минералов: 

1. Твёрдость тем больше, чем меньше размеры атомов или ионов.
2. Твёрдость увеличивается с увеличением валентности или заряда катионов, входящих в данный минерал.
3. Твёрдость возрастает с увеличением плотности упаковки.
4. Большое значение на твёрдость оказывает степень координации атомов в соединениях. В окислах и силикатах наибольшая твёрдость принадлежит соединениям тех катионов, для которых отношение радиуса катиона к радиусу аниона отвечает нижнему пределу устойчивости координационного числа.
5. Присутствие в соединении гидроксильных ионов воды несколько понижает твёрдость.

Зависимость твёрдости минералов от их структуры (закономерность):

1. Твёрдость изменяется обратно пропорцонально межатомным расстояниям, а именно расстоянием между катионом и анионом.
2. Твёрдость изменяется прямо пропорционально плотности химических связей.

Имеются и некоторые второстепенные закономерности, например, чем ниже твёрдость, тем ниже точка плавления. За некоторым исключением, та из двух полиморфных модификаций, которая образовалась при более высоком давлении, плотнее и твёрже, чем низкотемпературная модификация. Кроме того, твёрдость повышается с понижением температуры; так, твёрдость льда приближается к 6 по шкале Мооса при температуре -40º по Цельсию. Известны также некоторые аномалии в изменении твёрдости, в частности, её значения для промежуточных членов некоторых рядов твёрдых растворов могут быть несколько выше, чем твёрдость обоих конечных членов таких рядов.